Sejarah dan Manfaat Sayur Genjer

Sejarah dan Peran Genjer dalam Kehidupan Masyarakat

Genjer, atau dikenal dengan nama ilmiah Limnocharis flava, adalah sayuran daun yang tumbuh secara alami di lahan basah seperti persawahan dan rawa-rawa. Meskipun mungkin terdengar asing bagi sebagian orang kota, genjer sudah lama menjadi bagian dari kehidupan masyarakat pedesaan di Jawa dan Sumatera. Tumbuhan ini memiliki tekstur kenyal dan cita rasa khas yang sedikit pahit, tetapi justru disukai sebagai lalapan atau tumisan.

Pada masa penjajahan Jepang, genjer menjadi salah satu bahan makanan utama bagi rakyat kecil karena mudah ditemukan dan bisa diolah menjadi berbagai hidangan sederhana. Bahkan, genjer sempat menginspirasi ciptaan lagu “Gendjer-gendjer” oleh Muhammad Arief, yang populer pada era Orde Lama. Meski kemudian menjadi kontroversial pada masa Orde Baru, peran genjer dalam kehidupan masyarakat tidak dapat dipungkiri.

Menurut sejarawan Heri Priyatmoko, genjer telah menjadi makanan harian bagi masyarakat agraris yang tinggal di sekitar persawahan. Sementara itu, pakar kuliner Fadly Rahman menyebut bahwa genjer sering dikonsumsi oleh masyarakat Jawa dan Sumatera, terutama orang Sunda yang menikmatinya sebagai lalapan dengan sambal, nasi, dan ikan asin.

Ciri Khas dan Cara Pengolahan Genjer

Genjer memiliki tekstur kenyal dan rasa yang sedikit pahit, tetapi justru membuatnya khas. Biasanya, genjer diolah dengan cara direbus, ditumis dengan tauco, atau dijadikan lalapan. Daun dan bunganya sama-sama bisa dikonsumsi, meski yang lebih umum ditemukan di pasar adalah bagian batang mudanya.

Meski terlihat sederhana, genjer memiliki daya tarik tersendiri karena mudah dipadukan dengan berbagai bumbu, mulai dari cabai hingga terasi. Hal ini membuat hidangan dari genjer terasa autentik dan khas desa.

Kandungan Gizi dan Manfaat Kesehatan Genjer

Genjer tidak hanya lezat, tetapi juga kaya akan manfaat kesehatan. Berikut beberapa kandungan gizi dan manfaatnya:

1. Rendah Kalori
   Genjer hanya mengandung sekitar 33 kalori per 100 gram. Ini membuatnya cocok untuk dikonsumsi oleh penderita hiperglikemia atau mereka yang sedang menjaga pola makan rendah kalori.

2. Menjaga Kesehatan Pencernaan
   Kandungan serat larut dan air pada genjer sangat tinggi (sekitar 90 gram per 100 gram genjer segar). Hal ini membantu melancarkan buang air besar, mencegah sembelit, serta mengurangi perut kembung.

3. Kaya Beta-karoten (Vitamin A)
   Seperti sayuran hijau lainnya, genjer mengandung beta-karoten yang diubah menjadi vitamin A dalam tubuh. Vitamin A penting untuk menjaga kesehatan mata, meningkatkan imunitas, dan melindungi kulit dari penuaan dini.

4. Bersifat Karminatif
   Genjer dapat membantu mengeluarkan gas dalam perut, sehingga cocok bagi mereka yang sering mengalami perut kembung.

5. Relatif Aman dari Pestisida
   Karena tumbuh liar di lahan basah yang bersih, genjer relatif aman dari paparan pestisida. Hal ini membuatnya lebih sehat untuk dikonsumsi sehari-hari.

Dengan semua manfaat tersebut, genjer tidak hanya sekadar sayuran tradisional, tetapi juga menjadi pilihan sehat yang bisa dinikmati oleh siapa saja. Dari segi rasa hingga kandungan gizinya, genjer memang layak dijadikan bagian dari menu harian.